Das Rathaus der ehemals Freien Reichsstadt Augsburg erhebt sich als imposanter Barockbau an der Maximilianstraße, der alten Handels- und Prozessionsstraße zwischen dem Dom und St. Ulrich und Afra. Gemeinsam mit dem Perlachturm, dem Neuen Bau und dem Augustusbrunnen wurde hier ein Denkmal reichsstädtischer Herrlichkeit gesetzt, das noch heute mit dem angrenzenden Rathausplatz zusammenbetrachtet ein spektakuläres Ensemble im Herzen der Lechstadt bildet.
Nicht nur Kaiser Maximilian I. hatte der Stadt Augsburg zu Ruhm und Ehre verholfen. Auch die Familie der Fugger hatte an Augsburgs Ansehen im Reich einen erheblichen Anteil. Handelsgeschäfte mit halb Europa verhalfen den Fuggern zu Reichtum und Macht, was sie in ihren Wohn- und Geschäftsbauten auch gerne zur Schau stellten. Der Baukomplex des Fuggerpalais und der Fuggerhäuser in der Maximilianstraße wurde im frühen 16. Jahrhundert unter Jakob Fugger d. Ä. als erster Profanbau nördlich der Alpen im Stil der italienischen Renaissance errichtet. Auch andere Patrizierfamilien ließen es sich nicht nehmen, ihren Reichtum in Stein zu verewigen. So bezeugt noch heute das Schaezlerpalais in der Maximilianstraße das immense Vermögen eines einflussreichen Bankiers. Vor dem Palais erhebt sich der Herkulesbrunnen, den Adriaen de Vries in den Jahren von 1596 bis 1600 modelliert hat. Zu bestaunen gilt es Herkules, der mit der Flammenkeule die siebenköpfige Wasserschlange Hydra bezwingt.
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