In einer kleinen Bahnstation in der Steppe ist ein Arbeiter gestorben, und der greise Edige will ihm nach alter Sitte die letzte Ehre erweisen. Wahrend sich die Trauerkarawane auf den Weg macht, starten in der Nahe mehrere Raketen. Ein interplanetarischer Zwischenfall droht beide Supermachte in den alten Konflikt zu treiben, der in der globalen Zerstorung endet. Seit einigen Jahren trug sich Tschingis Aitmatow mit dem Plan, diesen Roman, eines seiner Hauptwerke, zu erweitern. Hinzugekommen ist u.a. die Legende Die weie Wolke des Tschinggis Chan. Sie steht neben der kasachischen Legende von den Mankurts, den willenlos gemachten Sklaven, und handelt von der schrecklichen Anziehungskraft der Idee einer Weltherrschaft, die in der Hybris und im Verhngnis endet.
