Am Morgen des 21. Februars 1947 geht Anna Odinzowa, Ethnografin aus Leningrad, im kleinen Hafen von Uelen an Land. Sie ist am Ziel ihrer Traume: Seit Jahren hat sie die tschuktschische Sprache und Kultur studiert. Jetzt will sie aus nachster Nahe das unerforschte Leben der Nomaden in der Tundra kennenlernen. Tiefer als alle Ethnografen zuvor will sie sich mit dem Volk verbinden, das ihr Forschungsgegenstand ist. Sie heiratet Tanat, den Sohn des letzten Schamanen, und zieht zu seiner Sippe in die Tundra. Als die Katastrophe uber das Lager hereinzubrechen droht, geschieht das Unerhorte: Der alte Rinto weiht die fremde Frau mit den stahlblauen Augen ein in die bedrohten Kunste und Geheimnisse der Schamanen.
