Nicht nur am Aralsee, sondern auch in anderen Regionen Zentralasiens spielen sich Umweltkatastrophen unvorstellbaren Ausmaßes ab. Sie sind in ihren ökologischen, ökonomischen, sozialen und gesundheitlichen Auswirkungen denen von Tschernobyl vergleichbar. Zu den gravierendsten Eingriffen in den Naturhaushalt zählen die Erschließung, der Abbau sowie die grobschlächtige Aufbereitung und Verarbeitung natürlicher Rohstoffe, vor allem von Erdöl und Erdgas sowie von Buntmetallen und Uran, die Erprobung atomarer sowie biologischer und chemischer Waffen und umfangreiche, unsachgemäß durchgeführte Landerschließungsprogramme der Sowjets und Chinesen. Am Beispiel besonders betroffener Gebiete werden Ursachen und Auswirkungen der Umweltkatastrophen untersucht und Maßnahmen zu ihrer Bewältigung diskutiert.
