Der Kosovo-Konflikt einerseits und die Erweiterung der Europäischen Union andererseits haben in Deutschland - aber auch andernorts - eine vielstimmige Debatte über politische Grundsatzfragen ausgelöst. Im Mittelpunkt stehen die Fragen nach den Grenzen und der gemeinsamen Basis der erweiterten Union, nach den Bedingungen einer dauerhaften Friedenssicherung in Europa und in der Welt sowie nach der Rolle, die die Bundesrepublik bei dieser ganzen Entwicklung spielen kann bzw. spielen sollte. Entgegen dem üblichen Konzept dieser Vortragsreihe kamen dabei nicht Wissenschaftler, sondern ausschließlich Politiker zu Wort, und zwar herausragende Vertreter der Regierung wie Opposition, daneben mit Helmut Schmidt und Richard von Weizsäcker auch zwei große "elder statesmen".
