De câtiva ani, Ucraina este prinsa într-o confruntare apriga cu Rusia pentru a-si prezerva integritatea teritoriala si independenta politica. Dar conflictul de azi nu este decât cel mai recent episod dintr-o lunga si zbuciumata istorie.
În Portile Europei, reputatul istoric Serhii Plokhy argumenteaza ca pentru a întelege prezentul, dar si viitorul Ucrainei, este necesar sa ne întoarcem privirile spre trecut si sa îi examinam devenirea istorica. Survolul sau în timp, ce îmbratiseaza mai bine de un mileniu de istorie, are ca punct de plecare scrierile lui Herodot si punct-terminus caderea Uniunii Sovietice si actualul conflict ruso-ucrainean.
"Complexa si nuantata, tonifiant de lucida si revizionista... o fascinanta si remarcabila istorie condensata a pamântului scaldat în sânge care a fost de atâtea ori câmpul de batalie, dar si grânarul Europei. Portile Europei îmbina autoritatea stiintifica cu simtul narativ - o lectura esentiala pentru oricine doreste sa înteleaga Rusia si Ucraina de astazi." - Simon Sebag Montefiore
"O relatare judicioasa, echilibrata, dar si înflacarata, a rolului istoric jucat de Ucraina la portile Europei." - Michael Ignatieff
"De mult asteptata: o captivanta si concisa istorie a unei tari care tine capul de afis al stirilor, dar despre care prea multi stiu jenant de putin. Nu mai exista scuze pentru ignoranta." - Peter Pomerantsev
Situata între Europa Centrala, Rusia si Orientul Mijlociu, Ucraina poarta amprenta imperiilor care au folosit-o ca poarta strategica între Apus si Rasarit - de la Imperiul Roman si cel Otoman la cel de-al Treilea Reich si Uniunea Sovietica. Vreme de secole, Ucraina a fost locul de întâlnire al unor culturi diverse. Amestecul de populatii sedentare si nomade, de crestinism si islam pe întinsul stepelor de frontiera a dat nastere unei comunitati de razboinici aprigi, cunoscuti sub numele de cazaci, în vreme ce întâlnirea dintre Biserica Ortodoxa si cea Catolica a dus la edificarea unei traditii religioase ce a servit ca punte de legatura între crestinatatea occidentala si cea orientala.
