Die Beurteilung von Technikfolgen soll in den frühen Stadien der Technikentwick lung stattfinden. Damit lassen sich einerseits teure Fehlinvestitionen verhindern, an dererseits besteht durch das Vorhandensein einer solchen Beurteilung die Möglich keit, dass eine breite gesellschaftliche Diskussion auf der Basis wissenschaftlicher Argumente stattfinden kann. Dieser Rationalitätsgewinn kann dafür sorgen, dass in gesellschaftlichen Konflikten erst gar nicht auf verhärtete Diskussionsfronten kommen. Mit dem Projekt "Robotik. Optionen der Ersetzbarkeit des Menschen" hat die Europäische Akademie zur Erforschung von Folgen wissenschaftlich-technischer Entwicklungen Bad Neuenahr-Ahrweiler GmbH versucht, eine Rationale Tech nikfolgenbeurteilung von autonomen Robotern zu einem Zeitpunkt zu beginnen, an dem verschiedene Forschungslabors bereits über hoch entwickelte Prototypen von Service-Robotern verfügten. Eine breitere gesellschaftliche Diskussion begann in Deutschland erst Mitte des vergangenen Jahres. Sie findet erstaunlicherwei se nicht auf den Wissenschaftsseiten der Presse statt, sondern im Feuilleton, und dementsprechend weniger auf wissenschaftliche Fakten als auf persönliche Visio nen Einzelner bezogen. Die in diesem Band der Schriftenreihe "Wissenschafts ethik und Technikfolgenbeurteilung" präsentierten Ergebnisse einer interdiszipli nären Arbeitsgruppe stellen einen wichtigen Beitrag zu dieser Diskussion dar und tragen dazu bei, die Diskussion auf einer rationalen Ebene weiterzuführen. Die gemeinsame Autorenschaft von acht Wissenschaftlern kann als "Prüfstein" für die Qualität der interdisziplinären Forschung angesehen werden: Fragen hoher gesellschaftlicher Relevanz werden aus wissenschaftlichen und aus verschiedenen gesellschafts-politischen Perspektiven beantwortet mit dem Ziel, politisch umsetz bare Handlungsempfehlungen im Konsens zu verabschieden. Ich danke den Mitglie dern der Projektgruppe vor allem dafür, dass sie diese komplexe Aufgabe in ihrer zweijährigen Arbeit mit großem persönlichen Einsatz bewältigt haben.
