Le présent ouvrage regroupe les contributions d'un colloque organisé par l'Association franco-allemande pour la science et la technologie. Il montre comment les deux pays ont opéré leurs industrialisations dans des contextes géographiques et historiques différents et comment leurs industries - édifiées sur des bases nationales - ont développé des systèmes techniques originaux et conservé des singularités l'une par rapport à l'autre.
Les différents articles expliquent aussi en quoi la France et l'Allemagne sont similaires, notamment dans la capacité de reconquérir une avance technique (aéronautique) mais également dans leurs échecs respectifs (informatique).
Fruit de réflexions menées en commun par les meilleurs spécialistes des industries des deux pays, l'ouvrage montre ainsi comment deux grandes puissances économiques ont cheminé au XXe siècle, par leurs voies propres, vers cette civilisation qui est à présent l'un des biens communs des Européens d'aujourd'hui.
