Ausgelassene Fiesta, ätzende Karikatur, beissender Spott, feurige Leidenschaft, brodelnde Eifersucht und inbrünstiger Nationalstolz - das alles kann die spanische Zarzuela sein. Ihre Ausprägungen sind äusserst vielfältig. Man verglich sie mit dem Singspiel, der komischen Oper, der Revue. Die Anfänge der populären Zarzuela reichen ins 19. Jahrhundert: In der spanischen Hauptstadt Madrid verfolgte um 1850 eine Gruppe engagierter Komponisten das ambitionierte Ziel, eine eigene spanische Nationaloper hervorzubringen. Man hatte genug von der Vormacht der italienischen Oper, von Rossini, und ihren spanischen Nacheiferern, die das Musikleben Madrids dominierten.
