Der alte Tanabai ist mit seinem Hengst Gulsary auf dem nachtlichen Heimweg in die kirgisischen Berge. Nach einem sturmischen Leben wird dies ihr letzter Gang. Beide sind mude geworden. Wie an Stationen eines Kreuzwegs brechen die Bilder der Vergangenheit hervor, die hitzigen Jahre des Aufbaus und des Weltkriegs, als die Steppe urbar gemacht und aus den Trummern eine neue Welt aufgebaut wurde. Erinnerungen an ihre Feste, an die Reiterspiele, in denen sie gemeinsam siegten, an ihre groen und kleinen Romanzen. Und dann die Stationen des Abstiegs, der Enttauschungen. Aitmatow hat in diesem Roman der Kraft, der Klage und Sehnsucht des Individuums Sprache verliehen, das den Gang der Geschichte in seine Hand nimmt und wieder ihr Opfer wird.
